Podle nového občanského zákoníku musí být zakládací listina nadace vždy sepsaná ve formě notářského zápisu, a to jak v případě, že nadaci zakládá jediný zakladatel, tak i v případě, že nadaci zakládá více zakladatelů.
Nadace může být založena i pořízením pro případ smrti, v rámci kterého lze rozlišit vložení vkladu do nadace buď povoláním nadace za dědice, nebo nařízením odkazu. Notářský zápis se vyžaduje také v případě, že nadační listina ve formě pořízení pro případ smrti neobsahuje některé povinné náležitosti, přičemž právě o těchto náležitostech ve formě notářského zápisu rozhodne určená osoba či vykonavatel závěti.
Zakladatel má rovněž možnost v nadační listině určit, že také veškeré změny nadační listiny jsou možné pouze ve formě notářského zápisu.
U nadačního fondu je povinná forma notářského zápisu stanovena pouze pro případ, že dochází ke změně právní formy nadačního fondu na nadaci, ovšem za předpokladu, že to výslovně připouští zakladatelské právní jednání.
Založení nadace a nadačního fondu, změny zapsaných údajů a jejich výmaz se zapisují do nadačního rejstříku, který je veřejný a který v elektronické podobě vede rejstříkový soud. Zápisy do nadačního rejstříku může kromě rejstříkového soudu provádět také notář za splnění zákonem stanovených podmínek.
